Marc Kienle không bao giờ có thể quên ấn tượng đầu tiên mà Timo Werner đã tạo ra cho mình: tương thẳng vào mũi của ông. Cựu HLV trẻ của Stuttgart cười ồ khi kể lại việc bước vào khu vực khung thành trong một buổi tập với Werner và những đứa trẻ 12 tuổi khác.
"Cậu ta bước lên và ném quả bóng thẳng vào mặt tôi. Tôi không muốn thể hiện việc mình bị đau đến mức nào nhưng trong đầu luôn bật ra ý nghĩ: Này, thằng nhóc kia đã cố tình chơi mày", Kienle kể.
Là con trai của cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp Gunther Schuh và lớn lên ở quận Bad Cannstatt, thành phố Stuttgart, nơi chỉ cách trụ sở của CLB Stuttgart chỉ vài phút đi bộ, Werner có lẽ có cơ hội tốt hơn để đến với bóng đá.
Ông Schuh đã dành vô số thời gian để giúp cậu con trai tập sút bóng trên những ngọn đồi xanh bao quanh thành phố cho đến khi tài năng của cậu bé này được phát hiện và chiêu mộ bởi Stuttgart khi mới 6 tuổi. Werner (lấy theo họ mẹ ) là một thắng nhóc ngốc nghếch thực sự, ngay cả khi đã lớn lên.
"Cậu ta rất khỏe và phát triển so với bạn cùng trang lứa. Nhanh và nhiều năng lượng đến khó tin. Những đối thủ của cậu ta chết khiếp trước những bước chạy và sự bình tĩnh của Werner trước khung thành. Nó chỉ muốn ghi bàn như thể cuộc sống của mình phụ thuộc vào vào việc này", Kienle nói.
Cựu cầu thủ của Stuttgart phụ trách các cầu thủ U17 và U19, có sự góp mặt của tiền đạo trẻ này. Ông cũng truyền những kỹ thuật chiến thuật đặc biệt cho Werner. Tuy nhiên, điểm nổi trội nhất của cậu bé này vẫn cứ là khả năng ghi bàn bẩm sinh.
"Cậu ta không thể tung hứng bóng tốt như những đứa trẻ khác, và cũng không thể sống theo tiêu chuẩn của CLB. Về khía cạnh đó, chúng tôi vẫn bao dung cho cậu ta vì khả năng chạy nhanh và dứt điểm tốt. Và để công bằng, Werner cũng tỏ ra cố gắng trong việc cải thiện kỹ thuật của mình".
Sự bùng nổ của Werner mạnh đến nỗi cậu thường xuyên thi đấu với những đối thủ hơn mình vài tuổi. Ba ngày sau sinh nhật thứ 15, Werner ra mắt đội U17 cùng một nhóm tài năng đặc biệt bao gồm Joshua Kimmich và Serge Gnabry (hiện đều khoác áo Bayern Munich), thủ môn Odysseas Vlachodimos (hiện ở Benfica) là và Rani Khedira (Augsburg), em trai của Sami Khedira.
Werner đã ghi được 7 bàn thắng sau 10 lần ra sân trong mùa giải đầu tiên, sau đó là 24 bàn trong 24 trận ở mùa thứ hai. Ông bố Schuh luôn theo dõi cậu con trai ở mọi trận đấu và mọi buổi tập.
"Khi Werner không tìm thấy mành lưới trong một trận đấu, nó rất buồn bã. Việc khen ngợi rằng Werner đã thi đấu tốt chẳng có tác dụng gì. Chẳng có gì làm cậu ta nguôi ngoai bằng việc có tên trên bảng tỉ số", Kienle kể tiếp.
"Tài năng của Werner hiển lộ quá rõ ràng", HLV Bruno Labbadia của Hertha Berlin khen cách đây năm trước. Labbadia đã cho Werner ra mắt chuyên nghiệp khi mới 17 tuổi trong trận đấu vòng loại Europa League với Botev Plovdiv của Bulgaria vào tháng 8 năm 2013.
Cầu thủ trẻ nhất Bundesliga của Stuttgart đã ghi 5 bàn sau 35 trận ở mùa giải đầu tiên, chơi chủ yếu là một tiền vệ chạy cánh, và ngay lập tức trở thành anh hùng với đám đông. NHM đã rất phấn khích về một làn sóng thực sự khác của Stuttgart sau khi mất Mario Gomez và Sami Khedira cho Bayern và Real Madrid. Ai cũng tin rằng, Werner cũng sẽ có sự nghiệp rạng rỡ trên ĐT Đức.
Werner là một sản phẩm điển hình của hệ thống học viện Đức: phí bảo trì thấp, không phức tạp và hoàn toàn không có sai sót ngoài sân cỏ. Anh hầu như không có rắc rối: không sắm siêu xe, không gây rắc rối trên mạng xã hội.
Gia đình của anh đảm bảo rằng sự nghiệp vừa chớm nở của anh đã không dừng lại ở mức tiềm năng. Với sự giúp đỡ của CLB, họ đảm bảo anh đã vượt qua cấp độ A khi trở thành một tiền đạo tốt tại Bundesliga.
Thật không may cho Werner, sự xuất hiện của anh trùng hợp với sự suy thoái của CLB Stuttgart. Phong độ của anh dao động trong bối cảnh hỗn loạn của 3 mùa giải bất ổn, chứng kiến việc các nhà vô địch mùa 2006/07 trượt dần xuống đáy BXH và trải qua 7 HLV khác nhau thất bại trong việc ngăn chặn sự lao dốc.
"Người ta kỳ vọng vào tôi quá lớn rằng tôi sẽ có thể giải cứu một con tàu đang chìm. NHM tin rằng tôi sẽ giúp CLB thoát khỏi sự xuống hạng nhưng tôi thực ra vẫn chỉ là một thiếu niên. Sức ép đó với tôi quá lớn", Werner nói.
Werner đã thất bại trong việc sống để đáp ứng sự kỳ vọng đó và chỉ ghi được 3 bàn trong mùa giải thứ hai của mình.
"Anh ấy là một cỗ máy ghi bàn nhưng cũng hơi nhạy cảm. Werner không phải là một trong những tiền đạo cứ 30 phút là ghi một bàn. Anh ta cần sự hỗ trợ của CLB và HLV nhưng lại không có điều dó. Thay vì giúp đỡ anh ta thì họ lại coi anh như người bù đắp cho sai sót của mình", một đồng đội của Werner ở Stuttgart kể.
Chính vì thế, một số cầu thủ của Stuttgart đã từng chế giễu Werner vì đã bỏ lỡ việc ghi bàn, trong khi HLV Alexander Zorniger công khai chỉ trích việc ăn mừng bàn thắng mang thương hiệu của anh, đại loại như "nếu cậu ta không mải hôn gió thì đã có thể ghi bàn thắng thứ hai" hay khi có màn trình diễn tệ hại.
"Có rất nhiều sự ghen tị trong bóng đá. Khi bạn là một cầu thủ trẻ xuất hiện bất ngờ, vượt lên trước những cầu thủ lớn tuổi hơn và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ bên ngoài thì bạn đương nhiên sẽ bị ghen tị bởi một vài NHM, của phương tiện truyền thông, đội ngũ huấn luyện hoặc một vài đồng đội", Werner kể với tờ Sueddeutsche Zeitung.
6 bàn thắng của anh tại Bundesliga là không đủ để ngăn chặn việc CLB xuống hạng lần đầu tiên sau 29 năm vào cuối mùa giải 2015/16. CLB và NHM đã bị sốc. Đối với nhiều người, Werner trở thành một vật tế thần tốt cho tai nạn của CLB. Về cơ bản, anh đã bị đánh giá quá cao, phải chịu đựng một cảm giác sai lầm về quyền lợi và không thể thực hiện khi nó thực sự quan trọng.
"Tôi không thể chơi được ở đẳng cấp của tôi và cũng không thể thay đổi nó. Phong độ bình thường của tôi bằng cách nào đó đã mất tích", Werner nói. Và không có sự phản đối nào khi HLV Joachim Loew gạch tên anh khỏi ĐT Đức dự VCK EURO 2016.
Tottenham Hotspur đã ra giá 10 triệu euro cho tiền đạo này vào năm 2015, nhưng 1 năm sau đó, không ai muốn có anh. Chỉ có HLV Ralf Rangnick đang dẫn dắt RB Leipzig mới thăng hạng Bundesliga, đã quan tâm và kích hoạt điều khoản giải phóng 10 triệu euro cho chân sút này.
"Bạn có thể sai lầm khi mua một cầu thủ như thế với mức giá đó, nhưng cậu ta mới 20 tuổi. Đối với bóng đá của chúng tôi, vốn dựa trên tốc độ và lối tấn công trực tiếp, Wener là một mảnh ghép hoàn hảo. Và chúng tôi có niềm tin mãnh liệt rằng cậu ta sẽ trở nên tốt hơn rất nhiều khi được huấn luyện tốt", Rangnick nói.
Dưới sự dạy dỗ của HLV Ralph Hasenhuttl, hiện đang dẫn dắt Southampton, Werner nhanh chóng đi đến một cấp độ khác. 21 bàn thắng của anh trong mùa 2016/17 đã giúp Leipzig đủ điều kiện tham dự Champions League trong mùa giải đầu tiên ở Bundesliga và biến anh thành tiền đạo nội sung mãn nhất giải đấu.
Anh cũng đã giúp ĐTQG trẻ giành được Confederations Cup vào mùa Hè năm 2017, nhưng vẫn bị coi là kẻ thù số một của công chúng trong nền bóng đá Đức. Bất cứ nơi nào đến thi đấu, anh đều được chào đón "Tim Werner là con trai của một ả điếm", ngay cả khi anh khoác áo ĐT Đức.
Sự xúc phạm đối với Werner thậm chí còn trở thành một kỷ lục mới lạ, khi được đưa vào một bài hát chế từ ca khúc lừng lẫy thập kỷ 1980 là Heaven Is A Place On Earth của Belinda Carlisle. Và nó rất thịnh hành trong các bar dành cho khách du lịch người Đức ở Mallorca.
Sự căm ghét được kích hoạt bởi một cú ngã ăn vạ của Werner trong chiến thắng trước Schalke vào tháng 12 năm 2016. Sau đó vài ngày, Werner thừa nhận rằng anh đã ngã xuống quá dễ dàng và mũi dùi dư luận đã khiến anh trở thành mục tiêu ưa thích cho tất cả những người theo chủ nghĩa truyền thống không thích sự trỗi dậy của RB Leipzig trong bóng đá đỉnh cao Đức.
Bằng cách nhận đồng euro của Red Bull, Werner đã đi từ "Cậu bé kỳ diệu" thành lính đánh thuê trong mắt họ. Nó không giúp được gì khi anh tỏ ra khá lạnh lùng trong các cuộc phỏng vấn trên TV. Người Đức thích những tiền đạo hài hước, tình cảm nhưng Werner cho thấy sự lạnh lùng miễn nhiễm trước sự thù ghét của công chúng. Tờ Die Welt gọi Werner là "kẻ khó chịu nhất trong làng bóng đá Đức".
"Tôi nghĩ rằng cậu ta đã bị xúc phạm nhiều hơn những gì đáng phải chịu. Tôi không thể nghĩ rằng đó là công bằng với một cầu thủ trẻ như vậy. Tất cả chúng ta đều phạm sai lầm", Kienle nói.
Hai bàn thắng và màn trình diễn mạnh mẽ trong chiến thắng 6-0 trước ĐT Na Uy tại Stuttgart vào tháng 9 năm 2017 đã làm thay đổi làn sóng công chúng. Werner đã được chúc mừng tại sân nhà cũ của mình sau khi Loew và người quản lý ĐT Đức Oliver Bierhoff kêu gọi công chúng ủng hộ Werner. Kể từ đó, các bài hát chế "Thằng con của ả điếm" đã tắt lặng, nhưng không phải hết hoàn toàn.
Trên sân, mọi thứ diễn ra tốt đẹp, nếu không nói là ngoạn mục. Mùa giải thứ hai tại Leipzig mới chỉ chứng kiến Werner có 13 bàn thắng, và một kỳ World Cup thảm khốc ở Nga. Nhưng từ khi Rangnick trở lại với tư cách là HLV, Werner đã ghi được 16 bàn ở Bundesliga và giúp Leipzig đoạt vé Champions League lần thứ hai. Bayern đã bắt đầu quan tâm mạnh mẽ đến tiền đạo này.
Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Werner đạt được một tầm cao mới dưới thời HLV Julian Nagelsmann ở mùa này. Nagelsmann là một thần đồng trong làng HLV với thành tích đặc biệt là cải thiện mạnh mẽ được tiền đạo này.
Chiến lược gia 32 tuổi này đã bổ sung thêm nhiều yếu tố như tỉ lệ sở hữu bóng cao trong lối chơi của Leipzig và buộc Werner phải điều chỉnh phong cách của mình trong những không gian nhỏ hơn. Anh hầu như chơi ở vị trí tiền đạo đá hơi rộng so với một tiền đạo cắm khác hoặc là một trong mũi đinh ba trên hàng công.
Ngay cả những kẻ gièm pha Werner khó chịu nhất cũng có không thể phủ nhận sự tiến bộ của anh: 25 bàn thắng ở Bundesliga đã giúp anh lên đẳng cấp mới. Anh không còn là một cầu thủ chạy cánh nữa mà trở thành một tay rình rập cơ hội tài ba theo kiểu Sergio Aguero.
Giám đốc điều hành của LĐBĐ Đức, Thomas Schneider, một trong những HLV cũ của Werner tại Stuttgart, tin chắc rằng Werner sẽ là một thương vụ thông minh của Chelsea.
"Hãy nhìn xem bây giờ cậu ta chơi tốt như thế nào, ở tuổi 24. Sau đó, hãy tưởng tượng anh ấy sẽ như thế nào trong 3 hoặc 4 năm nữa, khi anh ấy ở đỉnh cao phong độ. Timo là một cỗ máy săn bàn bởi cậu ta chỉ thích ghi bàn. Tôi không nghi ngờ gì nữa, Timo sẽ thành công rực rỡ ở Premier League".
XEM THÊM
Werner đã vươn mình trở thành siêu tiền đạo như thế nào?
'Kai Havertz sẽ là cầu thủ hàng đầu thế giới trong 10 năm tới'
