Sau 12 tháng và ba kỳ chuyển nhượng, người hâm mộ Arsenal rốt cuộc cũng không còn phải chờ đợi tiền đạo mới nữa. Một năm sau khi thất bại trong việc chiêu mộ Benjamin Sesko từ RB Leipzig và 6 tháng sau khi cố gắng mua Ollie Watkins từ Aston Villa, Arsenal cuối cùng cũng đã chiêu mộ được một trung phong đẳng cấp thế giới với mức phí khổng lồ.
Cái tên được chọn là Viktor Gyokeres, cỗ máy ghi bàn người Thụy Điển đã "tàn phá" hàng phòng ngự khắp Bồ Đào Nha. Gyokeres chính thức trở thành người của Arsenal sau nhiều tuần đàm phán, với mức giá ban đầu là 63,5 triệu euro, kèm 10 triệu euro phụ phí.
Cuộc tìm kiếm tiền đạo của Arsenal trở nên đáng chú ý bởi ba lý do. Thứ nhất, mất quá nhiều thời gian để họ chuyển sang Gyokeres. Thứ hai, chiến lược "xoay nhiều đĩa cùng lúc" đầy rủi ro của tân giám đốc thể thao Andrea Berta. Thứ ba, các cuộc đàm phán với Sporting căng thẳng đến mức cha của Gyokeres đã bật khóc vì quá tuyệt vọng, theo các nguồn tin tại Bồ Đào Nha. Thậm chí còn có cả đình công, cáo buộc tống tiền và những lời tố cáo vi phạm thỏa thuận.
Người hâm mộ Arsenal có thể cảm thông với sự tuyệt vọng của gia đình Gyokeres dù ở mức độ ít cá nhân hơn. Việc thiếu một số 9 đích thực đã trở thành nỗi ám ảnh tập thể của fan Pháo thủ. Điều này nghiêm trọng đến mức Thủ tướng Anh, Keir Starmer - một người có vé mùa tại sân Emirates - cũng từng nói vào tháng 6: "Chúng ta cần một tiền đạo. Đó là vị trí nổi bật nhất mà Arsenal đang thiếu".
Vì sao Arsenal chọn Gyokeres thay vì Sesko?
Chiến dịch chuyển nhượng được dẫn dắt bởi Andrea Berta - người từng có 12 năm kinh nghiệm ở Atletico, và đây gần như là dự án cá nhân của ông. Berta triển khai chiến lược đa hướng, làm việc cùng lúc với nhiều lựa chọn tiền đạo khác nhau. Sesko cùng Watkins vẫn trong diện cân nhắc suốt nhiều tuần, và còn nhiều trung phong khác ở châu Âu cũng được Arsenal tiếp cận.
Ưu điểm của chiến lược này là giúp Arsenal đưa ra quyết định sáng suốt hơn, song rủi ro là khiến các cầu thủ cảm thấy họ chỉ là "phương án dự phòng". Cả Sesko lẫn Gyokeres đều tin rằng họ là lựa chọn số một, khiến Arsenal phải cẩn trọng không gây tổn thương cho các bên liên quan.
Cuối cùng, Arsenal chọn Gyokeres - người luôn là lựa chọn ưu tiên của Berta. Lý do là gì?
- Mức giá thấp hơn Sesko, do Gyokeres lớn hơn 5 tuổi.
- Thái độ quyết tâm của Gyokeres: Anh và người đại diện sẵn sàng "đốt cầu" với Sporting để được đến Arsenal, điều mà Sesko sẽ không làm với Leipzig.
Trong các cuộc phỏng vấn gần đây, Gyokeres cũng nhiều lần bóng gió về khát vọng lớn hơn. Anh xuất hiện trên trang bìa của France Football, tự nhận mình "đang ngồi cùng bàn với những tiền đạo hay nhất thế giới", và cũng lên bìa của Vogue Scandinavia - những động thái hiếm khi là tình cờ.
Căng thẳng bắt đầu từ tháng 6 khi phía Gyokeres tin rằng Sporting đã phá vỡ "thỏa thuận ngầm" về việc bán anh với giá 68 triệu euro. Tuy nhiên, chủ tịch Frederico Varandas của Sporting phủ nhận điều đó. Việc giám đốc thể thao Hugo Viana, người từng là cầu nối giữa Sporting và các đại diện cầu thủ, rời sang Man City càng khiến tình hình thêm rối ren.
Xuất hiện tin đồn Gyokeres từ chối trở lại tập luyện với Sporting bất chấp thực tế anh được CLB cho phép nghỉ thêm, song sự tổn thương của tiền đạo 27 tuổi là có thật. Mối quan hệ giữa Gyokeres - Sporting rõ ràng đã rạn nứt nghiêm trọng.
Cha Gyokeres "suy sụp tinh thần" vì cuộc đàm phán
Các cuộc đàm phán giữa Arsenal và Sporting kéo dài tới gần 3 tuần mà vẫn chưa xong, khiến Gyokeres không thể cùng Arsenal du đấu châu Á. Một bước ngoặt xảy ra khi người đại diện chấp nhận từ bỏ phần hoa hồng của mình để thương vụ có thể tiến hành. Nhưng sau đó, thảo luận về các điều khoản phụ phí tiếp tục bế tắc.
Tuần trước, tờ Mais Futebol cho biết cha của Gyokeres đã "suy sụp tinh thần" và lo sợ thương vụ đổ bể vào phút chót. Sporting có tiền sử cứng rắn trong đàm phán. Trước đây, họ từng khiến thương vụ Pedro Porro với Tottenham và Bruno Fernandes với Man United gặp bế tắc rồi mới bất ngờ hoàn tất. Chủ tịch Varandas - một cựu sĩ quan quân đội - rõ ràng là một tay thương lượng đáng gờm.
Thậm chí, có tin đồn MU cố "nẫng tay trên" thương vụ này, nhưng phía Gyokeres luôn khẳng định anh chỉ muốn tới Arsenal. Việc Sporting bắt đầu đàm phán mua tiền đạo Luis Suarez của Almeria càng làm rõ ý đồ chia tay Gyokeres. Và hôm thứ 21/7, khi Arteta được hỏi về Gyokeres, ông chỉ trả lời: "Tôi không thể bình luận về cầu thủ chưa thuộc biên chế CLB".
Sau vô vàn sóng gió, mọi thứ ngã ngũ vào ngày 26/7, sau khi Gyokeres vượt qua kiểm tra y tế và chính thức ra mắt. Arsenal cuối cùng cũng có được trung phong mà họ mong đợi từ lâu. Giờ đây, tất cả còn lại là chờ Gyokeres thể hiện dấu ấn của mình trên sân cỏ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
