Một Chelsea hồi sinh mạnh mẽ

Tại vòng 37 Ngoại hạng Anh, Chelsea phải làm khách trên sân của một đội bóng đang đua trụ hạng. The Blues đã có một trận đấu không thực sự tốt nhưng sự xuất sắc của những ngôi sao đã mang về cho họ 3 điểm trọn vẹn.

Trận thắng Nottingham là chiến thắng thứ 3 liên tiếp của Chelsea tại Premier League. Đây là lần thứ hai ở mùa giải này, họ làm được điều đó sau khi cũng thắng 3 trận liên tiếp ở cuối năm 2023. Thầy trò Mauricio Pochettino thực sự hồi sinh khi chỉ thua một trong 13 trận gần đây tại giải đấu số 1 nước Anh. Tính từ ngày Boxing Day (26/12/2023), Chelsea đã giành 35 điểm tại Premier League, chỉ ít hơn bộ ba Man City, Arsenal, Liverpool. 

Chelsea đã leo lên bị trí thứ 7 với 57 điểm, bằng điểm với đội xếp thứ 6 là Newcastle. The Blues xếp sau Chích chòe do thua về hiệu số bàn thắng bại. Nếu vị trí hiện tại của Ngoại hạng Anh được giữ nguyên, trong khi MU không vô địch FA Cup, Chelsea sẽ có suất dự Conference League - giải đấu hạng ba châu Âu mùa sau. Tottenham và Newcastle đá Europa League, còn Aston Villa dự Champions League với Man City, Arsenal và Liverpool.

Tuy nhiên, nếu Man United đoạt Cúp FA, họ sẽ cùng Tottenham dự Europa League, Newcastle phải đá Conference League và Chelsea không có suất thi đấu ở cúp châu Âu.

Ở thời điểm tháng 12/2023, bàn về một suất dự cúp châu Âu là điều khá xa xỉ với NHM Chelsea. Họ liên tục ngụp lặn ở giữa BXH và không thể tìm được sự ổn định. Song chuỗi phong độ chói sáng gần đây giúp Chelsea sống lại giấc mơ dự cúp châu Âu. 

Chelsea có thể tự quyết số phận của mình khi họ còn 2 vòng đấu nữa là khép lại mùa giải. Thậm chí về mặt toán học, họ còn có khả năng vượt qua Tottenham để chiếm vị trí thứ 5 khi chỉ đang kém có 6 điểm. Với phong độ chói sáng khi giành trọn vẹn 9 điểm tối đa trong 3 trận gần nhất, Chelsea hoàn toàn khả năng vượt mặt Newcastle lẫn Tottenham để giành vé Europa League. 

Vì đâu The Blues thăng hoa trở lại?

Có khá nhiều lý do dẫn tới sự thăng hoa của Chelsea thời gian gần đây. Đầu tiên là việc các “chân gỗ” bắt đầu có duyên ghi bàn. 3 cầu thủ lập công cho Chelsea trong trận thắng Nottingham đều từng nhiều lần bị chê vì phung phí cơ hội mùa này. Đó là Mykhailo Mudryk, Raheem Sterling và Jackson. 

Và ở trận đấu với Nottingham, cả 3 đã bất ngờ cho thấy sự sắc bén của mình. Mudryk là người mở tỷ số ngay phút thứ 8. Từ đường xẻ nách của Cole Palmer bên cánh trái, tuyển thủ Ukraine đỡ bóng trong cấm địa rồi sút chìm về góc xa không cho thủ môn đối phương cơ hội cản phá. Đây là điều khá bất ngờ vì Mudryk trước nay vẫn chỉ dứt điểm cách khung thành tới cả mét. Thậm chí, anh còn nhiều lần đưa bóng đi thẳng lên khán đài hay sút từ cánh này sang thẳng cánh kia.

Tới phút 80, Sterling, cầu thủ vào sân thay Mudryk, nhận bóng bên cánh trái sau đường chuyền của Caicedo. Anh đột phá và tung ra cú cứa lòng đẳng cấp về phía góc xa gỡ hòa 2-2. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Anh sau 11 trận tịt ngòi liên tiếp.

Sau đó 2 phút, hậu vệ Reece James lao lên bên phải rồi tạt về cột hai như đặt cho Jackson đánh đầu gọn gàng vào lưới gần trống, ấn định thắng lợi 3-2 cho Chelsea. Đây đã là bàn thắng thứ 4 của Jackson chỉ trong 3 trận gần nhất. Tiền đạo người Senegal vẫn luôn bị chỉ trích là không biết cách dứt điểm. Tuy nhiên trong 3 trận gần nhất, anh lại cho thấy một hình ảnh hoàn toàn khác: thanh thoát và cực kỳ gọn gàng.

Tất nhiên, không thể không kể tới sự ổn định của Cole Palmer, ngôi sao sáng nhất của Chelsea mùa này. Ở trận gặp Forest, tuy không trực tiếp ghi bàn nhưng anh đã bỏ túi 1 kiến tạo và 5 đường chuyền tạo cơ hội rõ rệt (key pass). Palmer đã trở thành cầu thủ Chelsea đầu tiên ghi hơn 10 bàn thắng và cung cấp hơn 10 đường kiến tạo trong mùa giải đầu tiên ở Premier League với câu lạc bộ.

Một lý do quan trọng khác cho việc Chelsea thăng hoa thời gian gần đây là do họ có được nền tảng thể lực dồi dào do không phải đá các cúp châu Âu. Đây là một yếu tố rất quan trọng trong giai đoạn nước rút của mùa giải.

Và tất nhiên, cũng không thể không nhắc tới tài dụng binh của HLV Mauricio Pochettino. Chiến lược gia người Argentina đã gặp rất nhiều sức ép ở mùa giải này khi thành tích của Chelsea không phải lúc nào cũng như ý. Tuy nhiên, The Blues đang có một cú nước rút khá ấn tượng và các ông chủ người Mỹ nên cho ông thêm một cơ hội ở mùa giải tới.

Sau trận thắng Nottingham, Pochettino đã nhận được rất nhiều lời khen trên mạng xã hội. Một người viết: “Pochettino đã cho thấy khả năng xoay chuyển tình thế bằng những sự thay đổi, ông ấy xứng đáng tiếp tục được tin tưởng”. Người thứ 2 ủng hộ: “Những quyết định của ông ấy mang về 3 điểm cho Chelsea”. Người thứ 3 bình luận: “Pochettino đã bắt đầu để lại dấu ấn, ông ấy không xứng đáng bị sa thải”.

Chelsea vẫn cần thêm nhiều yếu tố để có thể giành quyền tham dự cúp châu Âu mùa tới. Tuy nhiên với những kết quả khả quan thời gian gần đây, họ xứng đáng nhận được những lời khen ngợi và đem tới hy vọng cho mùa giải tới.