Tại Nhà hát Crucible, Zhao Xintong - cái tên từng bị cấm thi đấu 20 tháng vì dính án cá độ vừa trở thành cơ thủ châu Á đầu tiên vô địch snooker thế giới và với tư cách một tay cơ nghiệp dư. Zhao từng là "viên ngọc thô" sau chức vô địch UK Championship 2021. Nhưng sau đó, anh bị cấm thi đấu gần 2 năm do liên quan đến dàn xếp tỷ số.
Như ở giải đấu mới đây, do chưa đủ điều kiện chuyên nghiệp, Zhao phải đi đường vòng dự Q Tour và chật vật vượt qua vòng loại để góp mặt tại thành phố Sheffield.
Trong trận chung kết, Zhao thắng cơ thủ Xứ Wales là Mark Williams với tỷ số 18-12. Chiến thắng lịch sử giúp Zhao giành 500.000 bảng tiền thưởng, vươn lên hạng 11 thế giới, và mở ra kỷ nguyên mới cho snooker Trung Quốc.
Zhao được xem là người kế thừa xứng đáng cho những nỗ lực của thế hệ đàn anh như Ding Junhui, người từng vào chung kết năm 2016 nhưng không thể vô địch. Và trở thành người châu Á đầu tiên vô địch snooker thế giới.
Ngay sau khi đăng quang, Zhao đã chụp hình chung với mẹ và bạn gái Yiyi. Bản thân anh cũng cho thấy sự khéo léo khi tôn vinh cả 2 người phụ nữ: “Tôi không tin nổi. Đây là giấc mơ trở thành hiện thực.
Tôi muốn cảm ơn gia đình, bạn gái, HLV và tất cả người hâm mộ đã ủng hộ tôi trong suốt thời gian qua cũng như ở giải đấu này. Tôi sẽ cố gắng hơn nữa để có thể chinh phục nhiều đỉnh cao mới".