Theo kết quả bốc thăm vòng 16 đội Europa League, Arsenal sẽ đối đầu với đội bóng từng 7 lần vô địch châu Âu AC Milan. Pháo thủ sẽ tới Ý thi đấu trận lượt đi vào ngày 8/3, sau đó 1 tuần sẽ là màn tái đấu của 2 đội trên sân Emirates.
AC Milan hiện đang xếp thứ 7 ở Serie A, họ vừa đánh bại câu lạc bộ Bulgari Ludogorets Razgrad với tổng tỉ số 4-0 để vượt qua vòng 32 đội ở Europa League năm nay. Trong khi đó, đội bóng của huấn luyện viên Arsene Wenger đã giành chiến thắng với tổng tỉ số 4-2 trước đối thủ đến từ Thụy Điển Ostersunds FK, mặc dù màn trình diễn của họ trong trận lượt về được đánh giá là có phần tự mãn.
Huấn luyện viên người Pháp cho biết các học trò của ông không có ý tưởng gì với quả bóng trong trận đấu mà họ để thua 1-2 trên sân nhà trước một đội bóng mới được thành lập năm 1996. Ostersunds FK đã lên hạng từ khi còn thi đấu ở giải hạng tư của Thụy Điển sau 7 năm dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Anh Graham Potter.
Trong 7 mùa giải gần đây thi đấu ở cúp châu Âu, Arsenal đều bị loại khỏi Champions League ở vòng 16 đội. Một trong những lần đó là thất bại trước AC Milan vào năm 2012, khi đó Pháo thủ thua trận lượt đi trên sân San Siro với tỉ số 4-0 trước khi giành chiến thắng 3-0 trên sân nhà.
Mặc dù là một đội bóng có thành tích ấn tượng trên đấu trường châu Âu, nhưng AC Milan chưa bao giờ giành được chức vô địch Europa League, cũng như tiền thân trước đó là Uefa Cup. Mặc dù đã bỏ ra 200 triệu bảng cho thị trường chuyển nhượng mùa hè , nhưng gã khổng lồ nước Ý dưới sự dẫn dắt của cựu tiền vệ Gennaro Gattuso lại đang kém 25 điểm so với đội bóng đang dẫn đầu Serie A Napoli.
Ở 1 cặp đấu đáng chú ý khác, Zenit St Petersburg, câu lạc bộ Nga vừa đánh bại nhà vô địch Scotland Celtic, sẽ đối đầu với RB Leipzig đến từ nước Đức.
Danh sách các cặp đấu vòng 16 đội Europa League:
- Lazio – Dynamo Kiev
- RB Leipzig – Zenit St Petersburg
- Atletico Madrid – Lokomotiv Moscow
- CSKA Moscow – Lyon
- Marseille – Athletic Bilbao
- Sporting Lisbon – Viktoria Plzen
- Borussia Dortmund – Red Bull Salzburg
- AC Milan – Arsenal
